Terre de Géants, Le Journal

Publié le vendredi 27/04/2012 à 05:02
Par Claire de Vregille – Photo Pierre Le Masson

En 2006, les géants avaient paradé à Steenvoorde devant près de 50000 personnes, selon les organisateurs de la manifestation.

Ce week-end, le bourg flamand situé entre Hazebrouck et la frontière belge accueille des invités de taille pour sa cinquième Ronde des géants portés. Une manifestation entièrement dédiée au gigantisme qui revient tous les six ans.

Pratique

QUAND ?
Ce soir, à 20 h, concert d’ouverture ; demain, défilé des géants vers 15 h ; dimanche, montage des géants à partir de 10 h sur la Grand-place et défilé de tous les géants invités à 15 .

OÙ ?
En plein air et sous chapiteau à Steenvoorde, entre Lille et Dunkerque (sortie 13 de l’A 25). Plusieurs parkings seront mis en place aux abords du centre-ville (Tarif : 2 €).

COMBIEN ?
Les défilés et les soirées sont gratuits. Restent à la charge éventuelle du public : le parking, la restauration, les places assises en tribune (5 € demain, 15 € dimanche).  03 28 48 19 90.

Publié le mercredi 18./04/2012 à  05:02 – La Voix du Nord
Par Claire de Vregille -  Photo Pierre Le Masson

| 27, 28, et 29 avril |

Il y a six ans, plus de 50000 personnes, selon les organisateurs, s'étaient pressées à Steenvoorde. PHOTO ARCHIVES PIERRE LE MASSON

En 2006, Jacques Chirac était président de la République, les étudiants manifestaient avec vigueur contre le Contrat première embauche, « La Voix du Nord » changeait de format et les géants s’emparaient de la ville de Steenvoorde pour la quatrième Ronde des géants portés. Six ans plus tard, ils seront de retour en Flandre pour trois jours de fête les 27, 28, et 29 avril.

1. Passer un week-end les yeux levés au ciel

« Les deux tiers des géants qui défileront à Steenvoorde le feront pour la première fois  », se félicite Michel Sansen, président des Amis de Fromulus, organisateurs de cette cinquième Ronde des géants portés. Un peu plus de cent personnages hauts en couleur participeront à la manifestation. Les groupes viendront de treize pays différents, dont trois non-Européens : la Colombie, le Brésil et le Burkina Faso. Et pour la première fois en France, si l’on en croit le président des Amis de Fromulus, un groupe de porteurs suédois. L’un des grands temps forts sera la danse commune de tous les géants, dimanche 29, sur la Grand-place. « En général, c’est à ce moment-là que je pleure », commente Michel Sansen.

2. Profiter de la gratuité des manifestations

En guise de soirée d’ouverture le vendredi, un concert sera donné sous un chapiteau dressé à proximité de la rue de Bailleul. Une troupe proposera plus de deux heures de voyage dans la chanson française, du Charleston aux années disco en passant par les tubes récents. À l’image de ce spectacle, tout (ou presque) est gratuit pour les spectateurs pendant la cinquième Ronde des géants. Les cadeaux souvenirs, la restauration, les places de parking (2 E la place) et les tribunes montées sur la Grand-place (5 E le samedi, 15 E le dimanche) restent en revanche à la charge du public.

3. Goûter aux traditions des pays invités

Samedi, à 20 h, les différents groupes musicaux et folkloriques étrangers animeront la soirée. Une bonne occasion de découvrir les sons des orchestres autrichiens, espagnols, brésiliens, hollandais… Plus tôt, vers 16 h 30, les groupes catalans lanceront leur bal des géants avec des chorégraphies très étudiées. Pour Michel Sansen, «  la Catalogne est le berceau des géants ».

4. Tout voir en grand

Outre les danses et les défilés des géants, diverses animations autour du gigantisme sont programmées pendant tout le week-end. Si vous croisez une araignée de dix mètres de haut dans les rues de la commune, pas d’inquiétude ! Comme un symbole, le Belge Jan Turpin, le plus grand géant porté d’Europe, sera également de la fête.

5. Le soleil en bonus

Une météo radieuse serait une excellente raison de passer le week-end à Steenvoorde. Certes, elle reste imprévisible mais on peut toujours se fier à ses croyances pour filer un coup de pouce au destin. « Il faudra promettre des œufs à sainte Claire pour avoir du soleil ! », sourit Jean-Pierre Bataille, maire de Steenvoorde. L’auteure de ces lignes croise aussi fort les doigts pour que la sainte de sa fête soit particulièrement bien inspirée !

PRATIQUE
Renseignements et réservations des tribunes ou des repas pris sous le chapiteau à l’office de tourisme du pays des Géants, & 03 28 48 19 90.

Retrouvez toute les informations sur la 5ème Ronde de Géants portés sur le site des Amis de Fromulus organisateurs de cet événement :
http://www.les-amis-de-fromulus.com/pages/accueil.aspx

http://www.les-amis-de-fromulus.com
+33 (0)3.28.43.32.16

http://www.les-amis-de-fromulus.com
+33 (0)3.28.43.32.16

Publié le mercredi 12/10/2011 à 14:00
Par  Audrey Rohrbach-Minette – Photo L’ Indicateur des Flandres

Steenvoorde se prépare à accueillir pour la cinquième fois cent géants venus d’Europe mais aussi de Colombie, du Brésil et du Burkina Faso.

La Ronde européenne des géants portés, lancée en 1989 par les Amis de Fromulus, se tiendra du 27 au 29 avril 2012.
L’objectif des Amis de Fromulus est largement atteint. L’association, qui voulait inviter une trentaine de géants inédits sur les cent qui défileront à Steenvoorde, a réussi à renouveler les deux tiers des géants du cortège. « Nous avons soixante nouveaux géants, dont une vingtaine d’Espagnols », lance fièrement le président de l’association. Ces géants très différents les uns des autres mettront en scène la richesse culturelle de Catalogne. « Les géants historiques de Barcelone, qui normalement ne sortent pas, seront chez nous aux côtés de géants de carnaval, plus burlesques mais aussi d’animaux ou encore de géants plus récents comme Maria et Mariana », indique Michel Sansen. Précisons qu’il est tombé sous le charme des géants espagnols depuis bien longtemps…

De Steenvoorde à la Colombie

Jean le Bûcheron, géant historique de Steenvoorde, devrait donc être bien entouré. Et le public devrait en avoir plein les yeux tant les bénévoles de l’association organisatrice se sont démenés pour attirer des géants venant de douze pays d’Europe, dont la Suède avec Ingmar Bergman de Morbylanga, mais aussi de trois pays plus lointains. Après le succès de leurs géants articulés en 2006, les Burkinabés sont de retour avec trois nouveaux géants, toujours dans le même esprit. Le Brésil sera de nouveau à l’honneur avec un couple de géant inédit, Carmen Miranda et Chacrinha de Recife. En grand voyageur, Jean le Bûcheron ramènera de son prochain voyage en Colombie (en janvier) le gagnant 2012 du concours de géants du carnaval des Noirs et Blancs de Pasto qui sera accompagné d’un groupe de masques et d’un orchestre.

Deux cortèges

Cette fête qui met à l’honneur la tradition des géants portés à travers le monde demande de gigantesques moyens, qu’ils soient financiers – le budget atteint les 680 000 euros – ou qu’ils soient humains. L’association emploie une salariée et les bénévoles se mobilisent le jour J mais aussi lors des nombreuses sorties de Jean le Bûcheron et de Jacobus dans les environs de Steenvoorde mais aussi à travers le monde. Car pour faire venir autant de géants différents, Jean le Bûcheron donne de sa personne en participant à de nombreux cortèges. Et si ce n’est pas Jean le Bûcheron qui se déplace , c’est Michel Sansen. Le président des Amis de Fromulus a réussi à convaincre un groupe autrichien de venir à Steenvoorde. « Je vais en vacances dans la vallée de Lungau depuis vingt ans. Il est rare que les géants de cette vallée sortent de leur village. J’ai déjà réussi à faire venir deux géants autrichiens à Steenvoorde.
Cette fois, j’ai essuyé des refus alors j’ai fait le filou. Une musique était d’accord pour venir, elle a ensuite convaincu le géant de l’accompagner », raconte Michel Sansen.
Certains géants lui résistent encore. Mais Michel Sansen n’a pas dit son dernier mot. Le spectacle doit être grandiose et il fait tout pour. Les animations ont d’ailleurs étaient renforcées et le cortège a été dédoublé. Cinquante géants étrangers défileront le samedi après-midi, une mise en bouche avant le cortège des cents géants le dimanche. 50 000 spectateurs sont venus en 2006. Rien que ça !

mercredi 06.01.2010, 14:00
Par Christine Duchâtelet

Une des plus anciennes géantes de la région

Remontée en 1980, la Belle Hélène, géante des Amis de Gambrinus, trouve les premiers écrits de son histoire en 1853. Ce qui fait d’elle le plus ancien des géants de Steenvoorde

Du haut de ses 4,30 mètres, la Belle Hélène, géante de Steenvoorde au visage angélique, souffle, en toute discrétion ses trente bougies en 2010.

Fidèle à elle-même, la géante portée par les Amis de Gambrinus le célèbrera discrètement, sans grand tintamarre. Mais cette discrétion fait parfois oublier que la Belle Hélène est dans l’histoire de la cité de Jean le Bûcheron, la plus ancienne géante de la ville. Les premières traces de la présence de la Belle Hélène dans un cortège de Mi-Carême remonte à 1853.

En 1974, Pascal Cnockaert et une bande de copains d’une quinzaine d’années se passionnent pour les géants et créent les Amis de Gambrinus. « Nous avions envie d’avoir notre géant » raconte Pascal Cnockaert, fondateur. Pour lui donner vie, les jeunes adolescents s’inspirent du médaillon d’un estaminet et créent un petit géant porté de 2,5 mètres, Gambrinus. En 1977, le petit Gambrinus prend de la hauteur et atteint les 4 mètres. Mais son armature d’acier est bien trop lourde à porter, le géant est baladé sur roulettes. Dans le même temps, les jeunes gens des Amis de Gambrinus adhèrent à l’association de la Ronde des Géants qui constate la disparition des géants dans le Nord. « Il n’était plus que 70 en 1976″ se souvient Pascal Cnockaert, ancien président et fondateur des Amis de Gambrinus.

Recréée à partir du patrimoine oral

Au fil des réunions alarmistes de la Ronde des Géants, les Amis de Gambrinus décident d’apporter leur pierre à l’édifice en redonnant naissance à l’ancêtre des géants steenvoordois, la Belle Hélène. Pascal Cnockaert se souvient avoir découvert son histoire sous la plume de Geo Hennebelle dans nos colonnes. Il part alors à la recherche d’éléments qui lui permettront de redonner vie à la belle, inspirée d’une marchande de fleurs, présente sur les marchés. « Nous nous sommes basés sur le patrimoine oral en interrogeant des anciens qui avaient vu défiler la Belle Hélène. Elle avait plusieurs surnoms. Beaucoup l’appelait la mannequine » raconte Pascal Cnockaert. Les Amis de Gambrinus donnent alors naissance, « sans plan, sans filet », à une jolie jeune femme au visage angélique, les cheveux noués dans un carré rouge, « plus flamand que le chapeau de paille relaté par les anciens ». En 1980, la Belle Hélène signe sa première sortie lors du carnaval d’été. Mais la cohabitation avec l’autre association de géants se révèle alors houleuse. Les Amis de Fromulus, organisateurs du carnaval d’été, n’incluent pas la Belle Hélène dans le cortège en 1981. Peu importe, les Amis de Gambrinus s’invitent au défilé avec un corbillard en signe de protestation. Depuis la Belle Hélène fait partie des géants de la ville.

Les Amis de Gambrinus, aujourd’hui présidés par Dominique Dewaele, le revendiquent haut et fort, « Nous sommes une association de porteurs », passionnés par les géants portés ou tractés ou sur roulettes. Pascal Cnockaert refuse de faire la différence. « Un géant pour vivre doit sortir, participer aux fêtes. Il se peut que pendant un temps, il n’y ait plus de porteurs mais qu’avec le temps, les porteurs reviennent. C’est une passion, un héritage qui se transmet. Si le géant ne sort plus, il tombe dans l’oubli » s’insurge le fondateur des Amis de Gambrinus. Lui aussi a craint la disparition de la Belle Hélène lorsque la géante eut la figure abîmée. « Elle a passé l’hiver à Marseille, où je l’ai réparée » raconte Pascal Cnockaert, alors résidant dans la cité phocéenne pour son emploi, mais très attaché à sa ville natale Steenvoorde. « Si je ne l’avais pas fait, elle aurait disparu » raconte le fondateur de l’association.

Au cours de ses trois décennies, la Belle Hélène a changé trois fois d’apparence. A sa création, la géante est faite de carton pâte et est coiffée avec des tresses. Ce n’est qu’en 2005, pour son 25e anniversaire, qu’elle sera faite de bois et d’osier.

Discrète, la Belle Hélène parcourt de nombreux kilomètres tout au long de l’année. En 2009, elle a parcouru 3 000 kilomètres de Limoges à Birmingham (GB) en passant par Saumur, accompagnée de la Philharmonie de Steenvoorde ou de l’Harmonie de Cassel. « La Belle Hélène a rencontré 250 géants au cours de l’année » s’amuse Pascal Cnockaert, animateur du site internet. De belles sorties figurent encore en 2010 à son agenda comme le carnaval d’été de Steenvoorde ou les dix ans du Caou à Merville.

L’association « les Amis de Fromulus », farouche défenseur des Géants portés organise régulièrement une Ronde européenne des Géants portées (la dernière a eu lieu en 2006). Cette association est par ailleurs l’hôte de deux Géants, l’un « ancestral » Jean le bûcheron et l’un plus récent (2004) Jacobus portés par de jeunes porteurs et porteuses.

Mais l’association « Les Amis de Fromulus » organise aussi un carnaval qui se déroule annuellement le dernier week-end d’avril.

Cette année, les invités d’honneur étaient le groupe russe « Ulibka » (Volgograd, Russie) et le Valcer Táncstúdió de Debrecen en Hongrie, une école de danse (Salsa, rock acrobatique, danses latino américaines, etc…).

Vous pouvez consulter une galerie photographique consacrée à cet événement en cliquant sur le lien ci-dessous :
Carnaval d’été de Steenvoorde (27/04/2008)

Composition du cortège :

01) Jacobus et Jean le Bûcheron – STEENVOORDE (59)
02) Société Philharmonique de Steenvoorde – STEENVOORDE (59)
03) Edgar le Motard, Moto Club Steenvoordois – STEENVOORDE (59)
04) Les dentellières de l’AJL – STEENVOORDE (59)
05) Valcer Tancstudio – DEBRECEN (Hongrie)
06) Les premiers pas de Félicifelle – STEENVOORDE (59)
07) Royale Harmonie La Fraternité – MALMEDY (B)
08) La Band’as – WATTRELOS (59)
09) Showband Laurentius – VOORSCHOTEN (NL)
10) Ulibka – VOLGOGRAD (Russie)
11) La Belle Hélène, Les Amis de Gambrinus – STEENVOORDE (59)
12) Harmonie municipale Cassel Harmony – CASSEL (59)
13) Jean Charles, Des Plus P’tits au Plus Grand – STEENVOORDE (59)
14) Hibiscus – LIVRY-GARGAN (93)
15) Harmonie KHC Kunst naar Vermogen – MOORSELE (B)
16) Embarquement à destination du 7ème ciel – STEENVOORDE (59)
17) Murga Los Murginales – ANTWERPEN/ANVERS (B)
18) Gilles Les Amis Réunis – HOUDENG-AIMERIES (B)