Terre de Géants, Le Journal

Lundi 19.04.2010, 05:04
par Christian Taffin, photo La Voix du Nord

Les chats n’aiment pas l’eau, dit-on. Ça tombait bien pour Caou, hier à Merville car, non seulement il ne pleuvait pas mais il a même eu un splendide dixième anniversaire généreusement arrosé… par les rayons du soleil. Une bonne trentaine de géants pour le suivre dans le cortège et la foule sur le parcours : que demander de plus

Christian Hamelin, président, et les Amis du Caou de Merville ont été bénis des Dieux pour le dixième anniversaire de leur géant. Ils ont profité hier d’une des plus belles journées de ce printemps, d’autant plus appréciée après un hiver long et rigoureux. Beau temps aidant, il y a donc eu la foule pour leurs festivités. Le public s’est massé dans le centre de Merville pendant une bonne heure pour voir passer sa majesté le Caou et ses chatons taquins qui allaient chatouiller le cou des enfants au passage. Pour admirer aussi un rassemblement de géants aussi splendide que varié.

Des Français et des Belges, de Flandre-Lys ou de plus loin dans le Nord – Pas-de-Calais, ils étaient une bonne trentaine à former la haie d’honneur en début d’après-midi sur la pelouse des Prés-de-la-Ville. Il n’était pas encore 14 h 30 que certains de ces géants commençaient déjà à avoir des fourmis dans les jambes et se mettaient à danser sans spectateurs. Mais ils ont attendu bien poliment le passage du Caou pour que leurs accompagnants applaudissent le géant Mervillois, certains lui chantant même l’air de circonstance du Bon Anniversaire.

Le cortège était lancé. Il allait bientôt sillonner le centre au milieu d’un public ravi. Alors, c’est lequel le plus beau des géants, avons-nous demandé… Réponse unanime : le Caou. Nghia Hoa, Mervilloise de 5 ans, répondait en hésitant «euh… le chat». Alexis, accompagné de Katia et de Noa, 18 mois, des nouveaux Mervillois, était du même avis : «Le plus beau, c’est le Caou !» Et ensuite ? «Celui de Grand-Fort-Philippe» Pourquoi ? «Parce qu’avant j’habitais à côté…» Décidément, l’esprit de clocher n’est pas près de mourir. Et l’amour des géants dans le Nord – Pas-de-Calais non plus. Ça ne s’explique pas, ça doit être dans les gènes.

Pour son 10ème anniversaire, les Amis du Caou avaient bien fait les choses : le Soleil était au rendez-vous.

Ils étaient nombreux les Géants (bien plus que les trente annoncés), des voisins de Flandre Interieure en nombre ainsi que du reste de la région NPDC mais aussi des amis venus de Petit-Enghien, Lessines et Ath (Belgique).

Le Caou, le chat, est le surnom donné aux habitants de Merville, par référence à un événement historique. En ce 20  août 1566, les révoltés  protestants  (La révolte des Gueux, les Hurlus) ont investi la ville. Pour combattre les idées catholiques, tout est bon. Ainsi est venu l’idée d’enfermer un chat (un Caou) symbole de la luxure et parfois représentation du diable, dans le tabernacle de l’église paroissiale.

Le Géant Caou a des ancêtres.  Le 1er Caou, sur plateau, a vu le jour en 1955. Son successeur, lui aussi sur plateau, a arpenté pendant deux saisons les rues de Merville (en 1986 et 1987)
Le Caou actuel, 3ème du nom est  le premier à être porté (par deux porteurs). Il a fallu un an de gestation, pour le voir naître en avril 2000, fruit de la collaboration d’une association « Les Amis du Caou » et de la maîtrise d’œuvre d’Albert Uyttenhove (Margot la fileuse (Loos), Théodoric (Teteghem))

Le Caou a des ancêtres, il a aussi désormais une descendance. Dix petits chatons (à l’effigie du Caou) et portés par des enfants ou jeunes adolescents ont fait leur première sortie à l’occasion de cet anniversaire.

Vous pouvez consulter deux galeries photographiques consacrées aux festivités relatives aux 10 ans du Caou, l’une pour le montage des Géants, l’autre sur le cortège en cliquant sur les liens ci-dessous :
10 ans du Caou à Merville 2010 – Le cortège (18/04/2010)
10 ans du Caou à Merville 2010 – Le montage (18/04/2010)

Composition du cortège :
Le Caou – MERVILLE (59)
Jehan d’Estaires – ESTAIRES (59)
Belle Hélène – STEENVOORDE (59)
Coupi – ATH (B)
Ch’ meneu – LENS (62)
Pimpon et Pimpon Junior –BOIS -DE-LESSINES (LESSINES) (B)
Jean le bûcheron et Jacobus- STEENVOORDE (59)
César et Rosalie – PETIT-ENGHIEN (B)
Miss cantine – NIEPPE (59)
Adrien el cayoteux  et Magritte – LESSINES (B)
Sébastien de Tramasure – LESSINES (B)
Theodoric – TETEGHEM (59)
Totor – STEENWERCK (59)
Gayantin et Flore – CANTIN (59)
Archer de Bois de Lessines – BOIS-DE-LESSINES (LESSINES) (B)
Anatole, Grand Père Guernouillard et l’Affreux Luquet – VILLENEUVE D’ASCQ (59)
Raoul – LILLE (59)
Aline – HONDEGHEM (59)
Gambrinus – BETHUNE (62)
Jeannot le boulanger – OUDEZEELE (59)
Odin le viking – SAILLY-SUR-LA-LYS (62)
Hilaire Patate – ROSENDAEL (DUNKERQUE) (59)
Henri le douanier et son chien Dick– GODEWAERSVELDE (59)
Thomas le mousquetaire et Adelaîde sa fille – ZUYTPEENE (59)
La Matelote, Fiu son fils et le Poisson Jupon – GRAND-FORT-PHILIPPE (59)
Flipp et Zabeth – BERCK-SUR-MER (62)
Sylvestre le ménestrel – SAINT-SYLVESTRE-CAPPEL (59)

et les ensembles musicaux
Le Touyout Band – ATH (B)
Les Mensestriers des Flandres – SAINT-SYLVESTRE-CAPPEL (59)
Harmonie de ROBECQ (62) et MONT-BERNACHON (62)
Harmonie les Amis Réunis – LE DOULIEU (59)

Les 17 et 18 Avril 2010, le Caou souffle ses dix bougies

En 2010, le Caou, géant de Merville, aura dix ans. Baptisé en avril 2000, il s’apprête à vivre de grands moments, les 17 et 18 avril prochains, lors de sa fête d’anniversaire, entourée d’une trentaine de majestueux amis portés.

Pour marquer l’événement et rappeler le premier Caou des années 50, l’association a souhaité faire renaître les châtons qui l’accompagnaient autrefois.

Le projet a été confiée aux deux plasticiennes qui ont participé à la création de Calystégia, géante de l’école Yourcenar à Caestre, et dont le Caou est le porte-bonheur. Les deux artistes accompagneront les élèves du collège Henri-Dunant, chargés d’imaginer les châtons, qui auront la forme de grosses têtes.

Au-delà d’une grande fête populaire, les Amis du Caou veulent partager leur passion pour les géants portés avec le grand public, toutes
générations confondues. C’est pourquoi, une exposition retraçant l’histoire du Caou mais aussi une conférence sur la tradition des géants et la projection du film « Quand la mer monte » sont également au programme de ce week-end des 17 et 18 avril 2010.
Car le Caou, ce n’est pas seulement, un géant populaire, c’est aussi le symbole de toute une culture en Flandre.

L’article de l’indicateur des Flandres : ici

Programme du Week-end :

Exposition de Photos les 17 et 18 Avril
Conférence/débat sur le mondes des géants et projection du film « Quand la mer monte » le 17 Avril au soir à l’espace Robert HOSSEIN
Dimanche 18 Avril au matin: montage des géants et présentation au public à partir de 10h30
Dimanche 18 Avril Aprés-midi: défilé dans les rues de Merville; départ vers 14h30 – présentation des groupes – Rigodon final.

Les Géants de ce cortège :

Le Caou – MERVILLE (59)
Jehan d’Estaires – ESTAIRES (59)
Belle Hélène – STEENVOORDE (59)
Coupi – ATH (B)
Ch’ meneu – LENS (62)
Pimpon et Pimpon Junior – LESSINES (B)
Jean le bûcheron et Jacobus- STEENVOORDE (59)
César et Rosalie – PETIT-ENGHIEN (B)
Miss cantine – NIEPPE (59)
Adrien el cayoteux et Magritte – LESSINES (B)
Sébastien de Tramasure – LESSINES (B)
Theodoric – TETEGHEM (59)
Totor – STEENWERCK (59)
Gayantin et Flore – CANTIN (59)
Archer de Bois de Lessines – BOIS-DE-LESSINES (LESSINES) (B)
Anatole, Grand Père Guernouillard  et l’Affreux Luquet – VILLENEUVE D’ASCQ (59)
Raoul – LILLE (59)
Aline – HONDEGHEM (59)
Gambrinus – BETHUNE (62)
Jeannot le boulanger – OUDEZEELE (59)
Odin le viking – SAILLY-SUR-LA-LYS (62)
Hilaire Patate – ROSENDAEL (DUNKERQUE) (59)
Henri le douanier et son chien Dick– GODEWAERSVELDE (59)
Thomas le mousquetaire et Adelaîde sa fille – ZUYTPEENE (59)
La Matelote, Fiu son fils et le Poisson Jupon – GRAND-FORT-PHILIPPE (59)
Flipp et Zabeth – BERCK-SUR-MER (62)
Sylvestre le ménestrel – SAINT-SYLVESTRE-CAPPEL (59)

Publié le samedi 17.04.2010, 05:05 Par Christian Taffin – Photo La Voix du Nord

On croirait l’avoir toujours connu et pourtant, il n’a que 10 ans. Le géant mervillois le Caou fête ce week-end son anniversaire en grande pompe. Christian Hamelin, président des Amis du Caou, ne donne pas sa langue au chat pour en parler… Un Caou dans les festivités de Pâques à Merville, ça date de bien plus de dix ans. Christian Hamelin rappelle qu’à partir de 1955, « un énorme chat blanc sur un char de fermier est sorti à chaque lundi de Pâques pendant une vingtaine d’années. Il était entouré de « chatons » habillés en blanc et portant une tête de chat. Le char a été laissé à l’abandon pendant un hiver. Comme il était fait de papier et de ouate, il était détruit pour le lundi de Pâques suivant. »

Mais au fait, d’où ça vient ce surnom de Caous pour les Mervillois? Incollable, Christian Hamelin évoque « un épisode des guerres de religion, la fameuse révolte des Gueux, au cours de laquelle un chat avait été enfermé dans l’église de Merville en 1566. Depuis, les Mervillois portent le sobriquet de Caous. » Le char du Caou a vécu encore un temps après la destruction du char de 1955 avec l’Association des parents d’élèves de l’enseignement libre. Mais ce Caou était coloré et dans un style ne correspondant pas à la tradition, explique Christian Hamelin. Bref, il n’était pas catholique aux yeux des Mervillois.

Il a fallu attendre 1998, sous l’impulsion du comité jeunesse et sports de la cité pour que soit repris le flambeau. René Dutriez a créé l’association Les Amis du Caou, qu’il a présidée. Ses membres, avec les conseils d’un fabriquant de géants aujourd’hui décédé, M. Zuytenove, ont réalisé le Caou actuel, qui a été baptisé en avril 2000 avec vingt-quatre géants sur la place de Merville.

Christian Hamelin a succédé au président fondateur en 2008 à la tête de l’association, qui compte aujourd’hui une quarantaine de membres et une dizaine de porteurs « tous bénévoles ».

Le Caou, en dix ans, a subi quelques modifications. Sa base en osier a été remplacée par de l’aluminium pour l’alléger d’une vingtaine de kilos. « Il pèse 125 kg pour une hauteur de cinq mètres : quand il fait du vent, il faut bien le tenir ! » Ce chat, qui n’est pas de gouttière mais d’apparat, est toujours remarqué dans les cortèges avec sa jupe jaune et ses habits de velours bleu (les couleurs de Merville, dont il arbore aussi les armoiries à fleur de Lys en collier). Il effectue une quinzaine de sorties chaque année en France, en Belgique et aux Pays-Bas.

Sa prochaine destination sera Saumur pour trois jours pendant le dernier week-end de juin, au festival des Masques et des Géants. Mais, ce week-end, il fera la fête chez lui. Il accueillera même une vingtaine de personnes de Vouziers, dans les Ardennes, où il était allé l’an dernier. En toute amitié, Chat ch’est sûr !

Publié mercredi 30.12.2009, 14:00
par Christine Duchâtelet – Photo L’Indicateur

Une fête célèbrera l’événement en avril 2010

Tombé en désuétude par deux fois, le Caou a repris vie en 2000 à l’initiative de la commission jeunesse et sports et de l’association des Amis du Caou. En avril 2010, il fêtera ses dix ans entouré d’une trentaine de géants.

En 2010, le Caou, géant de Merville, aura dix ans. Baptisé en avril 2000, il s’apprête à vivre de grands moments, les 17 et 18 avril prochains, lors de sa fête d’anniversaire, entourée d’une trentaine de majestueux amis portés.

Depuis le 16e siècle, les habitants de Merville ont une mascotte : le chat, eul’ caou en patois picard. C’est donc tout naturellement que le géant de Merville a pris les traits d’un chat. Il fait référence à cet épisode de 1566 où les protestants brimés ont enfermé un chat, symbole du diable, dans le tabernacle de l’église de Merville.
Au milieu des années 50, des Mervillois ont choisi cette légende pour construire leur géant, le Caou. Fabriqué de fil de fer et ouate donnée par un pharmacien, le géant défilait sur ses quatre pattes, tiré par un tracteur ou des chevaux, mais il ne résista pas au temps. Dans les années 80, ce sont les parents d’élèves qui ont tenté de faire renaître la tradition en achetant un géant en carton. Le Caou est alors couché, entouré de chats musiciens. Mais une fois encore, la tradition n’a pas fait long feu.

30 géants pour l’événement

En 1998, la commission jeunesse et sports de la ville décide de faire renaître une nouvelle fois le Caou. René Dutriez, président de l’association durant près de dix ans, relève le défi et s’entoure de passionnés qui donneront naissance eux-mêmes au nouveau géant mervillois. Afin de créer un personnage, fidèle à la tradition du géant porté, les Amis du Caou se nourrissent des conseils de M. Uittenhove, fabricant de géant, qui les guident dans les proportions à respecter. Pour l’aspect du chat, l’association a fait appel aux écoles qui ont mis un visage sur le projet. Les bénévoles ont alors passé un an à concrétiser les esquisses. Tous ont mis la main à la pâte pour fabriquer la structure d’osier, faire le pelage et coudre les habits. Les derniers ajustements étaient apportés une semaine avant son baptême en grande pompe dans les rues de la ville. Vingt-quatre géants de la région étaient venu saluer le nouveau-né. Le Caou avait pour parrain Henri le douanier de Godewaersvelde et la Belle Rose d’Ardres comme marraine. Malheureusement, le temps a passé et les parrain et marraine du Caou ne défilent plus pour diverses raisons. Ils seront donc absents de la grande fête prévue pour le dixième anniversaire du géant mervillois. Mais trente géants de la région seront là comme Jean le Bûcheron et Jacobus de Steenvoorde, Jehan d’Estaires, Miss Cantine ou Jeannot le Boulanger qui fêtera ses vingt ans en 2010. Comme de coutume, les porteurs se glisseront sous les 124,9 kg du géant pour le faire danser au rythme de la musiques des Amis réunis du Doulieu.

Des châtons autour du Caou

Pour marquer l’événement et rappeler le premier Caou des années 50, l’association a souhaité faire renaître les châtons qui l’accompagnaient autrefois. Le projet a été confiée aux deux plasticiennes qui ont participé à la création de Calystégia, géante de l’école Yourcenar à Caestre, et dont le Caou est le porte-bonheur. Les deux artistes lilloises accompagneront les élèves du collège Henri-Dunant, chargés d’imaginer les châtons, qui auront la forme de grosses têtes.
Au-delà d’une grande fête populaire, les Amis du Caou veulent partager leur passion pour les géants portés avec le grand public, toutes générations confondues. C’est pourquoi, une exposition retraçant l’histoire du Caou mais aussi une conférence sur la tradition des géants et la projection du film Quand la mer monte sont également au programme de ce week-end des 17 et 18 avril 2010. Car le Caou, ce n’est pas seulement, un géant populaire, c’est aussi le symbole de toute une culture en Flandre.

Dans le Monde des Géants, il y a des dates à retenir. Lorsque l’on cite le lundi de Pâques, on pense Cassel et ses festivités. Mais ce jour correspond aussi à la sortie traditionnelle du Caou à Merville pour le carnaval dont le thème était cette année « Le Cirque ».

Le Caou est un joli bébé de 5 mètres  pour 105 kg animé par deux porteurs. Ce Géant représentant un chat est le résultat d’une collaboration d’Albert Uyttenhove (Margot la fileuse, Saint-Nicolas et l’âne Galopin de Loos ou Théodoric de Téteghem) et de bénévoles.

Pour tout connaître du monde du Caou, un seul site web, celui des Amis du Caou

Les porteurs du Caou (comme tout porteur d’ailleurs!) sont très attachés à leur Géant. On ne badine pas avec la beauté de l’animal : pas un pli disgracieux dans le pourpoint ou de blason de la ville, porté en sautoir, qui ne saurait être pile poil au milieu du poitrail !

Les porteurs ont leur fierté : le jour de la fête, il n’est pas question de laisser le Géant au rancart même s’il est « blessé ». Ce fût le cas cette année, une banale pièce accidentée a rendu, pour les porteurs, la tache difficile (enfin plus encore plus que d’habitude!). Mais le Caou a dansé et il a comme à son habitude été honoré par les Mervillois pour sa prestation.

Vous pouvez consulter une galerie photographique consacrée à cet événement en cliquant sur le lien ci-dessous :
Cortège carnavalesque du Lundi de Pâques (13/04/2009)

Composition du cortège :

01) Monsieur Loyal sur ses échasses
02) Le Caou – MERVILLE (59)
03) De Gelmelwaiiers (lanceurs de drapeaux) – HOOGSTRATEN (B)
04) Poliakov et son ours
05) IJ Muider Harmonie – IJMUIDEN (NL)
06) Les Bouffons
07) Tisje-Tasje, Toria, Babe-Tisje et Zoon-Tisje et Les Amis de Tisje-Tasje – HAZEBROUCK (59)
08) Roze panter  – De  Sjokos – KAPELLE-OP-DEN-BOS (B)
09) Marching and Cycling Band H.H.K. – HAARLEM (NL)
10) Chameaux et Animaux du Cirque Iarz
11) Les Bozo Fettis
12) Steltenlopers Flamingo – PEIZEGEM (MERCHTEM) (B)
13) Harmonie municipale : MERVILLE (59)
14) Les P’luches Parades
15) L’Eléphant de H. Malter
16) Les Majorettes Liberté (NL)

17) De Melkmoilen – AALST/ALOST (B)
18) Char de la Tentation de Saint-Antoine :  “Saint-Antoine, Saint Antoine, sors de ta cabane”, ainsi exhorté par les suppôts de Satan, le pauvre Saint-Antoine est rossé sévèrement. Heureusement un ange veille…