Terre de Géants, Le Journal

Publié le 20/05/2011 à 13h40
Rédaction en ligne

La fête tournaisienne des 4 Cortèges aura lieu cette année le samedi 4 et le dimanche 5 juin. Au programme, feu d’artifice et traditionnels cortèges avec formations musicales, géants et figurants. Cette année verra aussi le retour d’une fanfare militaire.

Les différents cortèges, qui partiront de l’avenue des Etats-Unis à 15h30 le dimanche, seront composés de 19 géants, dont six géants “ étrangers ” (un Hurlu de Mouscron et deux géants français) et quatre géants de quartier. Les communes d’Ath, Comines, Jambes, La Louvière, Liège, Mouscron, Namur, Tournai et Vielsalm feront partie de la fête.

3500 fleurs garniront les différents chars du Corso fleuri. Ces fleurs seront ensuite offertes à la foule. Enfin, à 18h, un charivari surprise égaiera la Grand Place. Si les organisateurs n’ont pas voulu en dire plus sur ce charivari, ils ont néanmoins expliqué que celui-ci concerne toutes les associations tournaisiennes.

Les 4 Cortèges se tiennent cette année dans le cadre du 75ème anniversaire des Amis de Tournai. À cette occasion, un nouveau logo a fait son apparition tandis que le géant Childéric a également bénéficié d’une cure de jouvence.

<Publié le jeudi 24 juin 2010 à10h00
Par Vincent DUBOIS – Photo l’Avenir

On devrait plutôt parler cette année de six cortèges et non de quatre puisque les géants en formeront en réalité trois à eux seuls.

Suite à un petit test que nous avons mené autour de nous, il apparaît que rares sont ceux qui peuvent encore nous dire exactement à quoi correspondent les Quatre cortèges des Amis de Tournai. En réalité, le premier des quatre est sans doute le plus apprécié des petits : la caravane publicitaire avec son lot de gadgets et de friandises en tous genres. Le 2e cortège, civil, voit notamment défiler des groupes musicaux. L’un d’entre eux rassemblera cette année des vrais porteurs de kilts. Un groupe latino-américain ainsi qu’un autre, africain de Côte-d’Ivoire, seront également de la partie.

Suit le cortège historico-folklorique, soit celui des géants et de leurs accompagnateurs composés de figurants que se proposent de recruter massivement les Amis de Tournai. Nouveauté : les quatre cortèges accueillent un groupe du carnaval. « C’est une manière sympathique de jeter des ponts entre deux manifestations phares de la ville de Tournai. Tout en précisant, bien entendu, que chacun conserve ses spécificités… », affirme Georges Toubeau, président des Amis de Tournai. Enfin, le quatrième et dernier cortège n’est autre que le corso fleuri mettant en scène, comme son nom le laisse supposer, des chars abondamment fleuris.

Autre nouveauté cette année : l’un d’entre eux sera dédié aux écrivains publics de la région. Nul ne sait – pas même les organisateurs – à quoi ressemblera ce char que les adeptes de la plume se chargent de décorer selon leur sensibilité. La tradition veut que les fleurs qui ornent les chars soient distribuées à la foule par les Amis de Tournai lors du démantèlement des cortèges. Lesquels, faut-il le rappeler, auront lieu même si les éléments se déchaînent. Le chapiteau de l’Esplanade de l’Europe sera mis à contribution en cas de fortes pluies.

Trois cortèges de géants

Si, à priori, le cortège des géants semble former un « tout » uniforme, ce n’est en réalité pas vraiment le cas. Celui-ci se veut en fait une compilation de trois cortèges associant d’une part les géants historiques – soit ceux qui représentent des personnages ayant réellement marqué l’histoire tournaisienne et qui appartiennent aux Amis de Tournai – les géants de quartier, comme Gramère Cucu, qui sera tout spécialement mise à l’honneur en raison du 150e anniversaire de sa naissance ou encore Omer Droulez, de Templeuve. La troisième partie est quant à elle réservée aux géants invités qui auront tout spécialement fait le déplacement jusque dans la Cité des cinq clochers.

Cette année, la Cantinière et le Canonnier, tous deux du Faubourg de Tournai à Ath, Dudule, Joséphine et Charlotte, de Soignies-Carrière et Jean-le-sonneur, du Douai, seront de la partie. Des géants auxquels leurs homologues tournaisiens n’hésiteront sans doute pas à rendre une petite visite à l’occasion d’événements locaux.

Car, les Amis de Tournai ont aussi exprimé la volonté de voir nos géants jouer de temps à autre, à l’extérieur, le rôle d’ambassadeurs de la Cité des cinq clochers. Une perspective désormais envisageable dans la mesure où la Compagnie du serment d’el Bancloque qui réunit une trentaine de porteurs tournaisiens, ne cesse de s’étoffer d’année en année.

Publié le jeudi 27 mai 2010 à 10h00
Par Vincent Dubois

Si rien n’est fait, certains géants risquent de perdre la tête. Pour la sauver, les Amis de Tournai font appel à des « parrains ».

Parce qu’elle est souvent camouflée par de somptueuses parures, la réalité que vivent certains géants de Tournai passe pratiquement inaperçue aux yeux du grand public. Et pourtant, une fois qu’ils sont dépouillés de leur perruque, couronne, robe de velours ou tout autre apparat, elle apparaît. Parfois cruelle, comme pour les Croisés – Léthalde et Engelbert – dont on se demande encore comment ils parviennent à garder leur tête au sommet de leurs 3,5 m. Les Amis de Tournai sont conscients de l’état de décrépitude que subissent ces figures emblématiques de la Cité. Conscients mais incapables d’assumer des réparations qui ne feraient que grever davantage un budget par ailleurs déjà à peine suffisant pour assurer les traditionnels Quatre cortèges. Et, si les géants historiques et folkloriques – qui sont 13 si l’on excepte les géants de quartier – appartiennent à la commune, ce sont les Amis de Tournai qui en assument la paternité et, par voie de conséquence, l’entretien. D’où, l’idée, au départ une boutade mais aujourd’hui prise très au sérieux, de trouver des « sponsors » pour nos géants. Un dernier terme que les Amis de Tournai préfèrent remplacer par celui de « parrains ». Car l’idée consiste à dénicher de généreux mécènes susceptibles de prendre en charge – au niveau des réparations et de l’entretien – des géants avec lesquels ils éprouveraient quelques affinités. Le club Richelieu a d’ores et déjà été séduit par l’idée et a jeté son dévolu sur Childéric.

Il nous est revenu qu’André Dherte se serait lui aussi montré intéressé par cette initiative. On verrait bien le nom de son entreprise associé à celui de Louis XIV que d’aucuns appellent également « le roi bâtisseur ». Dans le même ordre d’idée, on pourrait imaginer le Logis tournaisien prendre sous sa protection « L’bourguémette du Maroc » (Louis Storme), un géant de quartier tombé dans le girond des Amis de Tournai car plus personne ne s’en occupait. Pour renvoyer l’ascenseur aux « parrains », les Amis de Tournai auraient l’intention de mettre leur logo en évidence lors du défilé de leur géant. Pas question toutefois de transformer les figures de proue des 4 Cortèges en « géants sandwiches ». Mais, par exemple, les faire précéder par un jeune page portant une affichette reprenant les noms des bienfaiteurs.

Publié le jeudi 27 mai 2010 à 06h00

Certains géants pourraient également subir une cure d’amaigrissement pour pouvoir être portés plutôt que roulés.

La cité des cinq clochers peut s’enorgueillir de disposer d’une compagnie de porteurs de géants – le « Serment d’el Bancloque » – dont le nombre de membres ne cesse de croître depuis sa création il y a deux ans.

Et même s’ils sont encore trop peu nombreux – une trentaine actuellement – ces porteurs ne demandent qu’une chose lorsque se profilent les 4 Cortèges : faire déambuler et danser nos géants dans les venelles tournaisiennes.

Car, tous ces hommes vous le diront, un géant digne de ce nom se doit d’être porté et non roulé comme c’est pourtant le cas pour six d’entre eux.

Reine Tournai, Childéric, Christine de Lalaing, Louis XIV, L’bourguémette du Maroc et jean Noté sont tous munis de roulettes facilitant leur déplacement. Cela, pas seulement en raison de leur poids, mais aussi parce que les paniers qui les supportent, généralement métalliques, ont été conçus pour être dotés de roues lors de leur création. « On pourrait imaginer les refaire avec des matériaux modernes beaucoup plus légers et faire en sorte qu’ils puissent être portés », explique Jacky Pijcke, responsable des géants au sein des Amis de Tournai.

Une telle reconversion s’avère toutefois également très onéreuse. La perspective de voir les géants parrainés par de généreux mécènes permettrait éventuellement de l’envisager.

On peut le constater, aux Amis de Tournai, on n’a plus beaucoup de sous, mais on ne lésine pas sur les idées qui permettent d’assurer la pérennité du folklore tournaisien.

Publié le samedi 19 juin 2010 à 10h00
Par Vincent Dubois

Pour pérenniser les Quatre cortèges, les Amis de Tournai établissent des plans. Dont un concerne la sauvegarde et la durabilité de nos géants.

À l’aube de leur 75e anniversaire – ce sera en 2011 – les Amis de Tournai ne sont pas près de mourir. Leur président, Georges Toubeau, se plaît à le répéter à qui veut l’entendre. Il insiste toutefois sur la nécessité de trouver et de dégager des nouveaux moyens qui permettront d’assurer la pérennité des manifestations dont les « Amis » revendiquent la légitime paternité. La plus importante d’entre-elles reste incontestablement les Quatre cortèges. Les Amis de Tournai veulent à tout prix préserver la gratuité de cette initiative, tout comme celle du Festival des gosses, par exemple.

Louable engagement mais dont les coûts ne cessent d’augmenter. Aussi, le syndicat d’initiatives déploie une stratégie nouvelle pour asseoir l’avenir de ses ambitions.

Cela, en développant un partenariat plus étroit avec la Ville de Tournai et en établissant, avec l’aide de cette dernière, un plan quinquennal permettant de budgétiser, d’ici l’horizon 2015, les Quatre cortèges et prévoir la part de subventions qu’il faudra engager pour les soutenir. Cela sera toutefois insuffisant. Aussi, les Amis de Tournai multiplient d’autres actions : en rééditant, par exemple, un programme. Lequel, tout comme les Bancloquettes et les livrets sur les géants, sera vendu le long du parcours des cortèges.

Une autre piste potentiellement salutaire consiste à accueillir désormais des femmes au sein de la noble assemblée jusqu’à présent exclusivement masculine. « Pas pour leur demander de faire le ménage ou la vaisselle, assure Georges Toubeau, mais bien comme partenaires à part entière et même comme coordinatrices de certains événements. » Certes, la touche féminine ne permettra sans doute pas de faire entrer de l’argent immédiatement dans les caisses mais, suscitera sans doute un nouveau dynamisme susceptible d’être payant à l’avenir.

Enfin, les Amis de Tournai ont mis sur pied une cellule de recherche et de développement chargée de se pencher sur l’avenir des géants. En leur garantissant une durée de vie plus longue que précédemment, des économies devraient être engrangées à long terme. Deux artistes locaux ont été engagés pour mener à bien cette délicate mission.

Xavier Lepage est marionnettiste et responsable du théâtre Pivoine, à Tournai. Il développe notamment son talent lors de festivals, fêtes privées, animations scolaires… Xavier a travaillé durant une quinzaine d’années, dans la capitale, au Gibson puppet, spécialisé dans les marionnettes à fils. Son complice, Julien Barthélemy est un ancien de Saint-Luc. Sculpteur, peintre et dessinateur de BD, il a fourbi ses armes dans le monde des géants en participant au relooking de la tête de Christine de Lalaing. La mission des deux artistes consiste non seulement à redonner aux géants leur éclat d’antan mais aussi à imaginer des nouvelles structures qui permettront de les rendre à la fois plus légers et plus solides. De sorte que tous les géants puissent être portés et qu’ils deviennent insensibles aux outrages du temps. Une vaste entreprise qui nécessitera du temps mais qui permettra d’asseoir de manière durable le folklore tournaisien.

Publié le 09/02/2010
Par Sybille Dekeyzer

Pour rendre hommage à Gramère Cucu, tous les géants déambuleront dans les rues du quartier

FOLKLORE Ce n’était plus arrivé depuis plus de vingt ans. c’est le quartier Saint-Piat qui sera cette année le point de départ des Quatre Cortèges.

Les Amis de Tournai ont en effet tenu à rendre hommage à l’emblématique Gramère Cucu qui, si elle avait été immortelle, aurait soufflé ses 150 bougies le 25 janvier dernier.

“Nous avions envie de faire évoluer les Quatre Cortèges sans pour autant bousculer les habitudes des Tournaisiens ”, confie Thierry Baisieux, le coordinateur de cet événement folklorique. “Le 150e anniversaire de la naissance de Gramère Cucu nous offrait une belle opportunité de décentrer quelque peu le cortège pour que les géants puissent traverser, comme dans le temps, le quartier Saint-Piat .”

Un beau cadeau pour Martine Maenhout, la fille du concepteur du géant, qui a réussi à convaincre les Amis de Tournai d’amener le folklore devant les portes des habitants du quartier Saint-Piat.

“Cela fait bien trente ans que ce n’était plus arrivé et je peux vous dire que nous allons tout mettre en œuvre pour accueillir le mieux possible le cortège des géants ”, affirme en souriant celle qui est à son tour devenue une figure incontournable du quartier.

Et qui compte bien profiter pleinement de l’événement puisque Gramère Cucu, c’est un peu sa grand-mère à elle.

“Je me souviens avoir observé mon père la créer de toutes pièces, dans le grenier de notre petite maison située au 17 de la rue des Jésuites ”, raconte la fille d’Henri Maenhout. “Mon père vouait une admiration sans bornes à cette attachante vendeuse de fruits et légumes qui distribuait des friandises aux enfants, et il nous avait toujours dit qu’il réaliserait un jour un géant. Il a tenu parole et, en 1980, Gramère Cucu a effectué sa première sortie officielle à l’occasion des Quatre Cortèges .”

Martine Maenhout se souvient aussi avoir entendu son père râler au moment où il avait été contraint de couper le corps de la géante en deux parce qu’il était trop large pour descendre par la cage d’escalier… Le visage de la vieille dame avait quant à lui été modelé par l’artiste tournaisienne Stella Laurent, à l’académie des Beaux-Arts.

Mis à jour le 14 janvier 2010 à 09:35 -Publié le 14 janvier 2010 à 10:00
Par Vincent DUBOIS

Depuis 3 ans qu’elle existe, la Compagnie du Serment d’el Bancloque réunit 26 porteurs de géants. C’est bien mais encore trop peu. Il en faudrait le double.

Ils ont commencé à six en 2007, les voici aujourd’hui à 26. Les porteurs des géants forment une famille qui ne demande qu’à grandir. Si l’on considère qu’il faut idéalement au minimum trois porteurs par géant et qu’ils sont 16 à sortir dans les venelles tournaisiennes sous l’égide des Amis de Tournai – pour les Quatre cortèges – la Cie du serment d’el bancloque devrait idéalement compter une cinquantaine de membres. Cela, sans compter les figurants costumés qui sont appelés à entourer les géants comme cela se faisait jadis.

Pour dénicher les bénévoles prêts à assumer cette tache, la Cie organise un casting le 23 janvier prochain dans son local du café de l’Impératrice. Ce jour-là, les candidats seront invités à entrer à l’intérieur d’un panier et de simuler un portage de géant. Ils devront ensuite se soumettre à un quiz d’une cinquantaine de questions sur le folklore et la ville de Tournai. Inutile de préciser qu’il faudra notamment savoir définir ce qu’est la Bancloque… « mais que les éventuels candidats se rassurent, précise Fabrice André, président de la Compagnie, il n’est pas ici question de vouloir rejeter qui que ce soit. Ce questionnaire à choix multiple est truffé d’anecdotes amusantes et il sera plutôt question de se livrer à un jeu et de permettre aux candidats de se mettre dans l’ambiance. Il s’agira surtout de jauger leur humour . Quels sont les critères pour devenir un bon porteur ? « il s’agit surtout de pouvoir s’intégrer dans le groupe et d’être animé par la volonté de faire vivre et de protéger le folklore tournaisien. Il faut aussi être sobre, le porteur, fier de son uniforme rouge et blanc, ne boit que de l’eau, ou du moins des boissons sans alcool, pendant toute la durée de son service. Une fois le géant posé le soir, c’est autre chose, mais pendant toute la durée du cortège, pas question d’alcool, nous sommes intransigeants sur ce point », ajoute Pascal Autem, trésorier de la Compagnie.

Le sérieux avec laquelle cette dernière effectue ses missions porte d’ailleurs sa réputation bien au-delà des frontières de Tournai. C’est ainsi que la compagnie tournaisienne noue de sérieux liens d’amitié avec d’autres compagnies à Ath, deux-Acren, Soignies, Lessines, Rumes… Nos porteurs tournaisiens seront mis à forte contribution le 13 juin prochain pour les Quatre cortèges mais ils envisagent également de renouer avec une vieille tradition chère à Édouard Tréhoux : sortir le jour de la braderie de Tournai. Le projet est à l’étude, tout comme celui de transformer progressivement les géants roulés – 10 sur les 16 – en géants portés. Sans oublier le souci pressant, partagé avec les Amis de Tournai, de restaurer les géants qui auraient besoin d’un sérieux lifting. C’est d’ailleurs dans cette optique qu’est vendue une plaquette sur les géants au prix de 10 €. Elle sera proposée dans les rues lors des quatre Cortèges qui feront la fête à Gramère Cucu vieille de 125 ans. Pour souffler ses bougies, les géants de quartier et les géants des villages environnants rejoindront les géants historiques dans un cortège préservant les particularités de chacun.

Casting de porteurs, le samedi 23 janvier, entre 14 h et 18 h à l’Impératrice, rue des Maux, à Tournai. Tél. : 0489/39 39 22. Voir aussi le site des Amis de tournai : www.amisdetournai.be

Samedi 11 juillet 2009 à10:10 – Nord-Eclair
Photo Nord-Eclair

Engelbert est vieux et en perd la tête. Il lui faut une greffe: une nouvelle tête en polyester qui coûte, au bas mot, 500€. Quand on sait que le mal progresse à pas de… géant dans la famille des malabars tournaisiens, on comprend que les Amis de Tournai lancent un SOS

“ Sa tête est tout éclatée! Heureusement, avec la cotte on ne voit pas les fissures mais lorsqu’on la touche, on reçoit des morceaux dans la main ”: perché sur son escabelle face au géant Engelbert, Stéphane Voets, nous dévoile l’étendue des dégâts. L’ouvrier communal se fait du mouron pour ses “ petits protégés ”.

C’est qu’il en passe du temps avec eux depuis cinq ans! “ Au début je montais tout à l’envers ”, rigole le menuisier. Mais, instruit par Alain Sparton, il a très vite appris les gestes qui lui permettent de redonner vie aux pièces détachées entreposées dans un hangar. C’est toujours lui qui monte les géants, qui veille à leur entretien, qui les bichonne en vue de leurs sorties. Et au fil du temps, il s’y est attaché. C’est dire s’il voit avec tristesse ces surhommes souffrir. “ À chaque montage ou démontage, je repère ce qui ne va pas: un coup par ci, un trou par là. Je fais attention au moindre petit accroc et ici, j’ai rempli une feuille A4 recto verso ”.

À 75 ans, il ne danse plus!

Pour les petits entretiens, pas de souci: les ouvriers réparent les structures, les couturières se chargent des costumes. Mais il y a plus grave: “ Plusieurs géants so. nt en très mauvais état ”, confirme l’ouvrier. “ Ce sont surtout les têtes en plâtre et papier mâché qui ont souffert. Et les perruques aussi… ” Ainsi, Châle Vert est déjà privé de sortie et Engelbert va suivre le même chemin. “ Si on danse avec lui, c’est foutu… Il va carrément perdre la tête ”, soupire Jacky Pijcke, un Ami de Tournai qui se bat pour les colosses.