Terre de Géants, Le Journal

Publié le dimanche 05.12.2010 à 05:12 – La Voix du Nord
Photo : Max Rosereau

On connaît la fable. Tandis que saint Nicolas récompense les enfants sages le père Fouettard punit les garnements. Heureusement, il n’en a eu guère le loisir, car bien évidemment tous les enfants de l’assistance ont eu droit aux bonbons que distribuait le maire Daniel Rondelaere du haut de la mairie.

Mieux encore de petits heureux ont pu monter sur le dos de Galopin, l’âne du bon saint Nicolas et s’y faire photographier. Quant au méchant Fouettard, il a été brûlé comme il se doit dans le jardin public vers 18 heures. Mais on sait qu’il reviendra l’année prochaine, tant son âme est noire…

Les sapeurs-pompiers de Loos ont participé aux illuminations en défilant avec des torchères.

Publié le 5 décembre 2009 à 10:00
Par Marie-France Philippo

Samedi, à la tombée du jour, saint Nicolas et les chars du cortège des Mountches  déambuleront dans les rues. Pour la cinquantième fois ! Sous sa forme actuelle, la fête est née en 1959, pour se remémorer l’époque où Warneton possédait une abbaye. En 1138, les chanoines se soumettent à l’autorité de saint Nicolas d’Arrouaise. Réalité ou légende, le 6 décembre, ils honorent leur saint patron et, à dos d’âne ou de mulet, parcourent les ruelles en distribuant des pains, des gâteaux et des friandises aux enfants.Les siècles passent ; les guerres et la Révolution française ont raison de l’antique abbaye, détruite jusqu’à la moelle, mais qui continue à hanter l’esprit des Warnetonnois.

Des documents rapportent qu’avant la guerre 14-18, une procession avait lieu le 5 décembre, quel que soit le jour. Sur son cheval, saint Nicolas parcourait les rues et distribuait des oranges. Il était accompagné de quelques musiciens, pompiers et enfants de l’école des garçons. Les années de guerre marquent une pause. Mais, dès 1921, il reprend ses sorties au milieu des baraquements. Ce rituel est arrêté durant la deuxième guerre mondiale, pour renaître à la fin du conflit.
Il faut attendre 1957 pour qu’une impulsion la transforme en une grande fête populaire.

Elle est donnée par les membres de l’Harmonie Royale de Warneton et leurs amis, Roger Parez, Albert Heughebaert, Louis Pollet, Louis et Jacques De Simpel et Joseph Van Windekens. Les bases sont établies : un saint Nicolas cavalier, la traditionnelle couque relative au saint, les musiciens de l’Harmonie et les pompiers.
En 1958, sur une idée de Louis De Simpel, sa future épouse, Irénée Castryck, confectionne les premiers costumes de Mountches afin d’habiller les porteurs de la couque. Le modèle est celui d’une vieille cape que portaient les facteurs du début du siècle pour se protéger des éléments climatiques. Le blanc s’impose, car les religieux étaient surnommés les « moines blancs ».

Un grand cortège historique

En 1959, les responsables créent un comité sous la présidence de Joseph Van Windekens. Le Grand Mountche, géant de Ploegsteert à qui on a accroché une autre tête, sort pour la première fois.

L’Harmonie interprète « L’Canchon des Mountches » écrite par Paul Belpaire.
Au fil des ans, le cortège s’étoffe d’un char évoquant l’abbaye et animé par les « Vi Mountches », d’un char des moines, du géant de Warneton, etc. En 1961, le comité décide de procéder à un jet de figurines du balcon de l’hôtel de ville.

En 1971 est introduit le brûlage du Mountche, élément emprunté aux gilles de Wasmes ; faisant référence au brûlage de la bosse liée aux traditions des gilles. Depuis, la fête n’a cessé de prendre de l’ampleur, mais l’ambiance est toujours aussi bon enfant !

Publié le 03/12/2009 à 13h50
Par Sabine Catteau- Photo Nord-Eclair

Ce samedi 5 décembre dès 17h, la fête de Saint-Nicolas et des Mountches à Warneton revêtira un éclat tout particulier, puisque l’on fêtera le 50^ème anniversaire de cette fête nocturne authentique et profonde qui perpétue un sacré bout d’histoire…

D’année en année, la fête conserve son caractère bon enfant, sans frime, ni artifice. On vient à la fête des Mountches, pour passer un bon moment en famille, pour voir saint Nicolas, et perpétuer la tradition…

Garder cette authenticité, c’est l’objectif principal du comité. Le qualificatif de Royal ne va donc rien changer à une formule qui marche et qui trouve chaque année son public. Deux cents drapeaux à l’effigie du Mountche ont été vendus en préparation de cette 50e édition. Niveau programme, seul quelques chars et musiques étofferont le cortège. Pour le reste, le comité a décidé de rester dans le respect des traditions. Le samedi 5 décembre prochain, sous le coup de 17h, Warneton va sortir de sa torpeur et de la grisaille qui nous enveloppe depuis plusieurs jours, pour vivre au rythme d’une des plus belles fêtes de la région: celle des Mountches et de saint Nicolas. Une fête pour tous, petits et grands, qui rassemblera des milliers de personnes dans les rues de la ville envahies par des centaines de petits et de grands moines, portant cape et capuche blanches: les Mountches.

Les cortèges de Saint-Nicolas sont un Point d’Orgue avant la trêve hivernale, plongeant dans un grand sommeil, les Géants. Des Géants qu’il faudra laisser dormir jusqu’à, peu ou prou, la période de Mardi-Gras.

La tradition de Saint-Nicolas est encore fortement marquée dans nos contrées septentrionales (Nord-Pas de Calais, Belgique), en Alsace et Lorraine. Pour plus d’information sur la légende de Saint-Nicolas, laissez-vous guider sur le site de la Fédération des Géants du Nord de la France  vers les liens suivants : Qui est Saint-Nicolas? et Légende de Saint-Nicolas.

Mais les Géants dédiés à Saint Nicolas ne sont pas si nombreux : le Saint-Nicolas de Loos, le Saint Nicolas de la Ronde des Géants (sort dans la ville qui accueille le siège de l’association (l’année passé à Villeneuve d’Ascq, cette année à Ronchin), le Saint-Nicolas de Douchy-les-Mines…

Pour terminer l’année 2008 rien de plus naturel que d’immortaliser les Géants Saint-Nicolas  et l’âne Galopin de Loos, œuvres d’Albert Uyttenhove (le papa du Caou de Merville, de Théodoric de Téteghem, de Gargantua de Bailleul…) pour leur seule sortie annuelle. Ces deux Géants sont accompagnés pour l’occasion par le Père Fouettard, une grosse tête.

Après montage du Géant Saint-Nicolas, un joli bébé de 4,20m et 100kg portés par 4 porteurs et le lâcher de ballon, la joyeuse troupe, rythmée par la batterie-fanfare de Loos et le groupe Folky Family, regroupant les Géants Saint-Nicolas et l’âne Galopin, le Père Fouettard et la foule des loossois se sont rendu à l’Hôtel de Ville

Un Hôtel de Ville cernés par deux mille courageux venus entendre Daniel Rondalere, maire de Loos, dresser la liste des enfants turbulents (bien vite pardonnés!) avant le traditionnel lancer de friandises pour remercier la foule.

Vous pouvez consulter une galerie photographique consacrée à cet événement en cliquant sur le lien ci-dessous :
Fêtes de la Saint-Nicolas à Loos

A Villeneuve d’Ascq, dans le quartier de Flers, se déroule, dans le cadre de l’animation de l’avant Noël, un sympathique cortège en l’honneur de Saint Nicolas, saint protecteur des enfants et de son antagoniste, le Père Fouettard, qui pourchasse avec son martinet les enfants turbulents.

De la Ferme d’En-Haut, dans le quartier de Flers, point de départ au château de Flers, Saint-Nicolas sur son âne étaient suivis par des centaines d’enfants sous les yeux de leurs parents pour les protéger du Père Fouettard avec son célèbre martinet,, de la Mère Fouettard et de leurs acolytes l’ Affreux Luquet et Listeria qui ont pour tâche de châtier les enfants qui font « tourner bourrique » leurs parents.

À l’arrivée du cortège, une heure plus tard, au château, 1500 brioches attendaient pour réconforter les jeunes participants de tant d’émotions.

Le Géant Saint-Nicolas sur son âne est l’un des Géants de la Ronde des Géants, association qui a contribué à la reconnaissance des géants par l’UNESCO comme chefs d’œuvre immatériels de l’Humanité.

Ce Géant et ses amis étaient portés cette année par les Amis des Géants de Steenwerck (Totor, Marie Groëtte et Irène ) en collaboration avec l’association d’Anatole à Guernouillard (Grand-Père Guernouillard et Anatole).

Vous pouvez consulter une galerie photographique consacrée à cet événement en cliquant sur le lien ci-dessous :
Cortège de Saint-Nicolas à Villeneuve d’Ascq (01/12/2007)